8.5.2  Il segreto dell'Unità

Nella descrizione dell'esempio si sarà notato che abbiamo dovuto stabilire una corrispondenza fra le lettere a  b  g   e  d e i numeri di paragrafo 1, 2, 3, 24, 25. Ciò ovviamente per noi è facile da fare, visto che abbiamo deciso che la frase a corrisponde al numero 1. Ma quando si trascrive o si lavora all'edizione del testo non si può sapere a priori quale sarà il numero definitivo delle \Unit che si vanno introducendo. Il compito di \Unit è quello appunto di generare i numeri di paragrafo: se l'editore aggiunge o toglie un paragrafo, tutte gli altri paragrafi del testo saranno automaticamene rinumerati.

Come fare allora a dire all'Mauro-T_EX che la tale \Unit corrisponde alla frase a e la tal altra alla frase d? È giunto il momento di svelare un aspetto di \Unit che fin qui abbiamo tenuto accuratamene celato: la sintassi completa di \Unit è:

\Unit[ ]

Le [ ] (a differenza delle {}) rappresentano un campo opzionale, che può essere utilizzato o meno. Se non viene utilizzato, si può tranquillamente evitare di apporre tali parentesi. Anzi, si deve: non avrebbe alcun senso infarcire il testo di parentesi quadre destinate a contenere solo la stringa vuota. Tuttavia il fatto che \Unit[ ] possieda un campo opzionale è ciò che ci permette di risolvere il problema di far ricordare al Mauro-T_EX qual'è la prima \Unit del testo che stiamo trattando, quale la seconda, ecc. Basterà inserire nelle [ ] un'etichetta (cosí come si è fatto per far capire a \VV[longa] dove inizia e dove finisce una variante lunga). Le regole per assegnare i nomi alle etichette sono le stesse di quelle che abbiamo elencato nel § 7.1.3:

• l'etichetta che si assegna a una \Unit deve essere univoca: due \Unit diverse non possono avere la stessa eichetta;

• si possono usare caratteri alfabetici (maiuscoli e minuscoli) e numerici (0--9), ma non di altro tipo; in particolare non si può assolutamente usare lo spazio;

• le etichette che si scelgono per le \Unit non possono coincidere con etichette usate per le coppia (\CR, \LB).

Svelato questo segreto di \Unit, passiamo a vedere come potrà essere utilizzato.